임신을 계획할 때 배란일의 정확한 확인은 임신 확률을 높이는 데 굉장히 중요하다. 정상적인 배란이 이루어져야 수정과 착상이 원활하게 이루어질 수 있으며 배란 장애는 난임의 주요 원인이 된다. 임신을 계획할 때 본인의 배란일을 확인할 수 있는 방법과 각 검사 결과의 의미를 확인하여 임신을 준비할 때 도움이 될 수 있도록 하고자 한다.
기초체온 측정
난포에서 난자가 배란된 후 남은 난포 껍데기를 황체라고 하며, 황체에서는 프로게스테론이라는 황체 호르몬이 분비된다. 수정이 된다면 이 프로게스테론은 임신을 유지하고 태아 성장을 돕는 역할을 한다. 프로게스테론은 기본적으로 체온을 높이는 역할을 한다. 즉, 배란이 되고 나면 배란 후 분비되는 이 호르몬 때문에 평균 0.3-0.5도 정도 체온이 상승하게 된다. 배란 후 수정이 되지 않으면 프로게스테론은 감소하며 생리가 시작하게 되고 동시에 체온도 내려가게 된다.
이 방법은 스스로 개인이 측정할 수 있고 비용 부담이 없으며 장기간 자신의 생리 패턴을 파악할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 이미 배란이 일어난 후에 확인할 수 있으므로 임신 시기를 맞추고 계획하는 데에는 한계가 있으며 감기, 스트레스, 음주 등 개인의 건강 상태에 따라 체온이 다를 수 있기 때문에 정확하지 않다는 단점이 있다.
그러므로 기초체온 측정법을 활용하고자 하면 매일 아침 일어나자마자 본인의 체온을 측정해서 평균적인 본인의 체온을 알고 있어야 하며, 기초체온 측정은 단독 요법만으로 추천되지 않고, 기본적인 날짜 계산 및 다른 배란 측정법과 함께 병용할 것이 권장된다.
배란 테스트기
배란과 관계된 호르몬 중 커진 난포에 직접적인 자극을 주어 배란을 일으키는 황체형성호르몬(LH)은 반감기가 매우 짧고 불안정한 호르몬으로 혈액 내에 존재하게 된다. 황체형성호르몬이 최고점에 이르고 난 후 평균 24-36시간 후 배란이 이루어지게 되는데, 배란 테스트기는 이 호르몬이 소변으로 검출되는지를 측정함으로써 배란의 시기를 추측해 볼 수 있다.
배란 테스트기를 이용하려면 배란이 예상되는 기간에 매일 아침 첫 소변으로 테스트를 반복해야 한다. 검사 결과가 음성이었다가 양성이 되는 시점에서 24~36시간 후 배란이 될 것을 추측해 볼 수 있다. 결과 해석 시 테스트기에서 단순히 두 줄이 보이는 여부보다는 대조선보다 검사선이 진하게 나타나는지의 여부가 더 중요하다.
이 검사법은 소변으로 가정에서 간단하게 측정할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 생리 주기가 규칙적인 경우 비교적 정확도가 높은 편이지만 그렇지 않은 경우 간혹 황체형성호르몬 분비 후 배란이 잘되지 않거나 예상보다 늦게 되는 경우도 있다. 전문가들은 배란 테스트기 단독으로 기준을 삼기보다는 대략적인 참고 도구로만 활용할 것을 권장한다.
병원에서 시행하는 초음파 검사와 혈액 검사
산부인과에 내원하여 초음파 검사와 혈액 검사를 하는 것이 앞선 검사들보다 가장 정확한 배란 확인 방법이다. 초음파를 통해 직접 난포가 커지는 과정을 지켜볼 수 있고, 난포가 평균 20-22mm 정도 커진 후 소실되면 배란이 이루어졌음을 알 수 있다.
혈액 검사는 배란에 관계하는 호르몬인 난포자극호르몬(FSH), 황체형성호르몬(LH), 에스트로겐, 프로게스테론 수치를 측정하여 전반적인 호르몬 변화를 객관적으로 확인한다. 난포가 배란을 준비하면서 커지면 그 크기에 비례하여 혈중 에스트로겐 농도가 증가하게 된다. 또한 배란 후 프로게스테론 수치가 충분히 상승했다면 배란이 정상적으로 이루어졌음을 암시한다.
그러나 병원에 계속 내원해야 한다는 점과 혈액 검사의 경우, 자주 혈액을 채취해야 한다는 단점이 있다. 검사 결과 배란 장애로 진단될 경우 정상 임신을 위하여 치료 계획을 세우게 된다.
배란 확인 검사는 이처럼 다양하며, 각 검사는 장단점, 한계를 가지고 있다. 정확한 배란일 확인을 위하여 한 가지 방법만 사용하기보다는 여러 방법을 종합적으로 활용하는 것이 좋고, 만약 배란에 문제가 있다면 의료진과의 상담을 통하여 이를 해결하고 임신 가능성을 높이는 것이 중요하다.