흔히 입덧이라고 불리는 임신 초기의 메스꺼움, 구토 증상은 대부분의 임산부가 겪는 자연스러운 현상이지만 개인에 따라 기간과 증상이 다르다. 심한 경우 음식 섭취 자체가 어렵고 음식 냄새조차 맡을 수 없어 일상생활에 지장을 주는 경우도 있다. 이 글에서는 입덧의 주요 증상과 원인, 입덧 완화에 도움이 되는 음식과 주의 사항에 대하여 정리하여 임신 초기 관리에 도움이 될 수 있도록 한다.
입덧의 주요 증상과 원인
입덧은 개인마다 발현하는 시기는 다르지만 보통 임신 5주 전후로 시작되어 14주 전후로 좋아지며 90% 정도는 임신 22주 이내에 호전된다. 가장 흔한 증상은 메스꺼움과 구토이며 아침에 증상이 심해지는 경향이 있어 'morning sickness'라고 불리지만 심할 경우 하루 종일 증상이 지속된다.
입덧의 원인은 태반이 만들어지는 과정에서 나오는 융모생식샘자극호르몬(hCG)과 여성 호르몬인 에스트로겐과 깊은 관계가 있다. 임신 후 호르몬의 급격한 증가가 있는데, 이때 인체가 임신 상태에 적응하는 과정에서 나타나는 자연스러운 현상이다.
입덧의 증상은 가만히 있을 때도 멀미하는 것처럼 메스꺼움이 동반되고 심한 경우에는 먹은 음식을 그대로 토하기도 한다. 특정 냄새에 예민해지거나 평소 즐겨 먹던 음식이 갑자기 역해지기도 한다. 위장 운동 속도가 느려지면서 속이 더부룩하거나 트림을 자주 하고, 공복 상태에서 증상이 악화된다.
입덧 완화에 도움이 되는 음식
최근 임산부들이 입덧 완화를 위해 자주 찾는 음식은 담백한 크래커, 구운 식빵처럼 소화가 잘되고 냄새가 적은 탄수화물 식품이 있다. 공복에 조금씩 섭취하였을 때 위산을 중화하여 메스꺼움을 줄이는 데 효과적으로 작용한다.
차갑고 산미가 있는 과일이나 요구르트는 냄새가 강하지 않고 증상 완화에 도움이 된다. 수박이나 배, 사과와 같은 수분이 풍부한 과일은 탈수 예방에도 도움이 될 수 있다. 또한 레몬 맛이나 박하 맛의 사탕을 수시로 먹는 것도 증상을 완화하는 데 도움이 된다.
임신 중에는 단백질 섭취를 잘해야 하는데 기름지거나 뜨거운 음식, 마늘이나 양념이 강한 음식, 단맛이 강한 음식은 오히려 위장을 더 자극하는 경우가 있어 피하는 것이 좋다. 삶은 달걀, 두부, 닭가슴살 등은 위에 부담이 적으면서 단백질이 풍부해 권장된다.
생강차는 위장 운동을 안정시키고 구토를 완화하는 데 도움이 될 수 있으나 과도하게 섭취하면 속 쓰림을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.
입덧이 있을 때 주의 사항
입덧 완화를 위해서는 몇 가지 주의 사항을 지키는 것이 중요하다. 일단 한 번에 많은 양의 식사를 하는 것보다는 소량씩 자주 섭취하는 것이 좋다. 공복에 메스꺼움이 더 심해지기 때문에 아침에 소량의 크래커나 식빵을 조금 섭취해 주면 도움이 된다.
식사 직후 바로 눕는 것은 위산 역류를 유발할 수 있으므로 최소 30분 이상 앉아 있거나 가볍게 산책하는 것이 바람직하다.
수분 섭취 역시 중요한데 물도 조금씩 자주 마시는 것이 위의 부담을 줄인다. 물을 섭취하는 것이 힘들게 느껴질 경우 카페인이 없는 루이보스 차나 무가당 이온 음료를 활용하는 것이 도움이 되고 얼음 조각을 물고 있는 것도 좋다.
입덧은 임신으로 인한 신체적인 반응이지만 산모의 심리적인 면에도 영향을 많이 끼친다. 정신적으로 스트레스가 많거나 우울감, 불안감이 크면 입덧이 더욱 악화될 수 있기 때문에 혼자서 견뎌내기보다는 주변의 도움을 받고 기분 전환을 잘할 수 있도록 해야 한다.
가벼운 구토나 메스꺼움은 임신 중 태아에게 해를 끼치지 않지만 구토가 너무 심해서 탈수나 전해질 불균형이 오는 경우에는 산부인과에 내원하여 상태에 대한 점검을 받고 수액이나 입덧 완화제를 처방받는 등의 관리를 해야 한다.
입덧은 인체가 임신에 적응하는 과정에서 나타나는 자연스러운 현상이지만 증상이 심할 경우 체력 저하와 영양 불균형으로 이어질 수 있다. 본인에게 맞는 음식 선택과 주의 사항을 지키며 생활 습관을 개선한다면 충분히 완화될 수 있으며, 억지로 먹으려고 하기보다는 본인이 섭취할 수 있는 음식 위주로 먹으려고 노력하고, 도움이 필요할 경우 전문의와의 상담을 통해 영양 보충 방법에 대하여 논의해야 한다.